Stärke dein Gehirn – Dein Schlüssel im Kampf gegen Demenz

Wie kognitive Reserve helfen kann, dein Gehirn vor dem Altern zu schützen und es widerstandsfähiger zu machen.

Die Aussicht auf Demenz betrifft heute schätzungsweise 42 % der Menschen, die das 55. Lebensjahr überleben. Daher ist es jetzt wichtiger denn je, proaktive Schritte zu unternehmen, um das Risiko zu senken. Während Diskussionen oft Nahrungsergänzungsmittel, Ernährung und Medikamente in den Mittelpunkt stellen , liegt eine der wichtigsten und vielversprechendsten Strategien in der kognitiven Reserve (CR).

Was du über dein Gehirn wissen solltest

Wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen, dass demenzbedingte Gehirnveränderungen bereits Jahrzehnte vor dem Auftreten der ersten Symptome eines kognitiven Abbaus beginnen können. Doch hier kommt die positive Nachricht: Nicht jeder mit diesen Veränderungen entwickelt eine klinische Demenz! Es gibt erhebliche Unterschiede in der Schwere der kognitiven Beeinträchtigung, selbst bei Menschen mit ähnlichen Krankheitsbildern im Gehirn (wie Amyloidansammlung).

Der Schlüssel liegt in der kognitiven Reserve (CR).

---

---

Was ist Kognitive Reserve? Stell dir deine kognitive Reserve wie eine mentale Pufferzone vor. Sie ist die Fähigkeit deines Gehirns, trotz Schädigungen – wie sie bei Demenz auftreten können – weiterhin effizient und leistungsfähig zu funktionieren. Ein hohes CR-Level hilft dem Gehirn, alternative neurale Wege zu finden oder vorhandene Netzwerke optimal zu nutzen, um die normalen Anzeichen des kognitiven Abbaus zu verzögern. Je höher deine Reserve, desto widerstandsfähiger ist dein Gehirn!

Die Entdeckung der kognitiven Reserve

Ein wegweisender Durchbruch in diesem Verständnis war eine Studie aus dem Jahr 1994, die im Journal of the American Medical Association (JAMA) veröffentlicht wurde.

• Dr. Yaakov Stern und sein Team untersuchten etwa 600 gesunde Erwachsene ab 60 Jahren und begleiteten sie bis zu 4 Jahre, um die Entwicklung von Demenz zu überprüfen.
• Sie entdeckten, dass Menschen mit einer formelleren Ausbildung oder komplexeren Berufen ein deutlich geringeres Risiko (weniger als die Hälfte) hatten, eine Demenz zu entwickeln.
• Die Forscher postulierten, dass dies entweder die klinische Erkennung der Krankheit reduziert oder eine „Reserve“ schafft, die das Einsetzen klinischer Symptome verzögert.

Diese frühe Arbeit bildet die Grundlage für das heutige Konzept der kognitiven Reserve. Wir wissen jetzt, dass verschiedene Methoden zur Erweiterung deiner Gehirnkonnektivität und sogar zum Wachstum neuer Gehirnzellen dazu beitragen können, das Risiko einer Demenzerkrankung zu verzögern oder sogar zu verringern.

Wichtig: Eine höhere CR schützt das Gehirn nicht unbedingt vor der Demenz selbst, sondern fördert einen verzögerten Abbau. Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine höhere CR das Fortschreiten der demenzvorbereitenden Gehirnabbaustufen verlangsamt und dadurch die Phase der kognitiven Beeinträchtigung möglicherweise auf einen kürzeren Zeitraum komprimiert.

5 praktische Strategien, um deine kognitive Reserve zu steigern

Es gibt aktive und freudvolle Schritte, die du unternehmen kannst, um deine CR zu erhöhen und dein Gehirn zu stärken.

1. Lebenslanges Lernen
   • Bildung ist einer der stärksten Faktoren für CR.
   • Ein Hochschulabschluss wird in vielen Studien mit einem deutlich geringeren Demenzrisiko verbunden , einschließlich einer Reduzierung von bis zu 44 % in einigen Daten.
   • Denke daran: Es geht nicht nur um die frühe Schulbildung! Später im Leben zu lernen ist ein ausgezeichneter Weg, um deine CR weiter zu fördern.
2. Kognitives Training
   • In der ACTIVE Cognitive Training Trial, einer der größten Studien ihrer Art mit etwa 3000 Teilnehmern, untersuchten Forscher die Wirkung von zehn Sitzungen kognitiven Trainings (plus Auffrischungsdosen).
   • Sie stellten fest, dass Vernunft- und Geschwindigkeitstrainings zu Verbesserungen der Gehirnfunktion führten, die noch zehn Jahre später beobachtbar waren.
3. Körperliche Aktivität
   • Regelmäßige körperliche Aktivität mag die wichtigste tägliche Aktivität zur Förderung der Gehirngesundheit sein.
   • Speziell für kognitive Reserven können Ausdauer- und Widerstandsübungen besonders vorteilhaft sein, um Gehirnzellen zu wachsen und vor Demenz zu schützen.
   • Ein bemerkenswertes Beispiel ist eine Studie von 2011: Ein Jahr Bewegung (insbesondere Gehen) schien das Gedächtniszentrum des Gehirns (den Hippocampus) wachsen zu lassen.
4. Soziales Engagement
   • Starke und positive soziale Interaktionen wurden durchweg mit besserer Gehirngesundheit in Verbindung gebracht.
   • Eine Veröffentlichung aus dem Jahr 2021 zeigte: Menschen mit einer besseren Fähigkeit, soziale Rollen zu überbrücken, hatten bessere kognitive Testergebnisse , was mit einer Verlangsamung der Atrophie in Gehirnteilen zusammenhing, die mit sozialer Verarbeitung verbunden waren.
5. Neuheit (Neue Erfahrungen)
   • Dein Gehirn reagiert auf eine unglaubliche Vielfalt an Umwelteinflüssen. Du kannst diesen Prozess positiv ergänzen und deine CR steigern, indem du dich konstant mit neuen Erfahrungen herausforderst.
   • Großartige Möglichkeiten dafür sind das Erlernen eines neuen Instruments oder einer neuen Sprache, Reisen oder das Erlernen eines neuen Hobbys.

Dein Gehirn ist bemerkenswert widerstandsfähig. Jeder Schritt, den du unternimmst, um deine kognitive Reserve zu stärken, ist eine Investition in eine gesündere und lebendigere Zukunft.